2025 Z세대 소비자의 욕망을 읽는 핵심 키워드: ‘불안 감도’

이 콘텐츠를 꼭 읽어야 하는 분

내년에도 이어질 Z세대의 가치관, 경향성을 파악하고 싶으신 분
Z세대 소비자의 숨겨진 욕망을 겨냥한 서비스, 상품을 기획하고 싶으신 분
‘행운 키링이 왜 유행이지?’ Z세대 소비자 사이에서 반응이 좋았던 굿즈, 콘텐츠의 인기 요인이 궁금하신 분

올해 국내 관객수 800만 명을 돌파할 정도 흥행했던 ‘인사이드 아웃2’에서 가장 공감을 받았던 캐릭터를 아시나요? 바로 ‘불안이’입니다. ‘불안이 캐릭터가 마치 날 보는 것 같다’는 글이 SNS에서 널리 공유되기도 했는데요. 불안이 캐릭터가 특히 Z세대의 관심을 받았던 이유는 이들 사이에서 ‘불안’이라는 감정이 주요 화두로 떠오르고 있기 때문이에요.

빅데이터 플랫폼 ‘썸트렌드’에 따르면, ‘불안’의 인터넷 검색량은 2017년 상반기 대비, 2024년 상반기 9만 회 가량 증가했고요. 정신과를 찾는 이들도 크게 증가하고 있어요. 지난 10년 간 10~20대의 불안 및 우울증 치료제 처방은 2배 이상 늘어났다고 하죠.

사실 ‘불안’은 모든 세대의 공통적인 고민과 화두입니다. 하지만 주목해야 할 점은 Z세대가 불안을 인식하고 대처하는 태도가 이전 세대와는 크게 달라졌다는 점이에요. 40대 이상의 기성 세대에게 불안은 시험·다툼 등 특정 상황에서 유발되는 것, 시간이 지나면 해소되는 ‘일시적 감정’으로 여겨졌습니다. 10년 전까지만 해도 마음을 ‘챙기는’ 문화가 대중적으로 자리 잡기 않았기 때문에, 불안한 감정을 관리하기 위해 시간과 노력을 들이는 경우가 드물었던 거죠.

반면 ‘대학내일20대연구소’에서 발간한 ‘Z세대 트렌드북 2025’는 Z세대를 가리켜 ① 역대 최악의 취업률을 기록한 ‘경제 불황기’ ② 지나치게 많은 선택지 사이에서 최선을 판단해야 하는 ‘초개인화 시대’에서 성장하며 끊임없이 불안을 느끼는 세대라고 설명했는데요.

‘불안’ 관련 뉴스

요즘 Z세대는 ‘불안’을 단시간에 사라지는 감정이 아닌, ‘일상적으로 관리 감독’해야 하는 대상으로 여겨요. 때문에 자신의 감정을 세심히 들여다보며, 불안을 느끼는 원인을 분석하려는 Z세대가 많아지고 있는 거죠. 즉, Z세대는 내면의 불안을 빠르게 인지하고 해결하려는, 이른 바 ‘불안 감도’가 높은 세대라고 할 수 있어요.

덩달아 Z세대가 불안을 관리하는 방법도 이전과는 다르게 발전하고 있어요. 예를 들면, 평소 AI 챗봇과 상담하며 틈틈이 자신의 불안을 관리하거나 스트레스 호르몬을 줄이는 행동 루틴을 정해두고 실천하는 식으로요!

Z세대의 불안 관리 트렌드는 소비와 라이프스타일에도 큰 영향을 미치고 있는데요. Z세대 소비자의 욕망을 자세하게 들여다 보고, 내년을 준비하고 싶은 분들은 오늘의 콘텐츠에 주목해 주세요!

1. Z세대는 불안할 때 가족 대신 AI 챗봇에게 상담함

여러분은 평소 불안감을 느끼면 어떻게 대처하시나요? ‘슬픔을 나누면 반이 된다’는 관용어처럼, 친구나 가족에게 상담을 하며 불안감을 해결하는 분들이 많으실 거예요. 혹은 시간이 해결해 줄 때까지 혼자 삭이는 경우도 있을 테고요.

하지만 Z세대는 이와 조금 다르게 불안을 해결하는 모습을 보여요. 바로 ‘과학 기술’을 활용해 일상 속에서 틈틈이 불안감과 우울감을 관리하고 있다는 거예요. 대표적인 예시가 바로 ‘생성형 AI 챗봇’의 활용입니다. SNS에서는 멘탈 케어를 위해 챗GPT를 활용한다는 후기가 활발하게 올라오고 있는데요. 평소 힘든 일이 있을 때 AI에게 위로를 받는다는 게시글이 커뮤니티 인기글로 오르기도 했습니다.

✔ 과학 기술을 활용해 나만의 ‘24시간 멘탈 지킴이’를 만듦

Z세대가 불안 관리를 위해 AI챗봇을 어떻게 사용하느냐고요? AI챗봇에게 특정 말투를 학습시킨 후 고민이 생길 때마다 말을 건다고 해요. 친구처럼 대화를 하며 상시적으로 위로와 격려를 받는 거죠. 마치 AI 챗봇을 나만의 ‘전담 멘탈 지킴이’로 활용하는 겁니다.

일례로 AI 챗봇에게 ‘건달이’라는 이름을 붙인 후, 사투리 말투를 학습시켜 고민 상담을 받은 일화가 커뮤니티에서 크게 화제가 되기도 했습니다. 이외에도 어떤 상황이든 긍정적으로 해석해 주는 ‘원영적 사고 GPT’가 SNS에서 큰 인기를 끌었어요.