야구는 국내에서 가장 인기 있는 스포츠 중 하나입니다. 그런데 보통 기성세대가 즐기는 스포츠라는 인식이 있었죠. 불과 몇 년 전까지만 해도 젊은 팬들이 점점 이탈해 프로 야구가 위기라는 얘기까지 나오곤 했어요. 실제로 한국갤럽이 프로 야구에 대한 20대의 관심도를 조사한 결과, 2013년 44%에서 2019년 30%로 급감하기도 했거든요.

그러나 최근 들어 분위기가 달라지고 있습니다. Z세대 야구팬들이 늘어나는 모습이 포착되고 있는 겁니다. 지난해와도 다른 양상이에요. 네이버 데이터랩을 통해 분석해 본 결과, 지난해 대비 올해 10~20대의 ‘야구’ 키워드 검색량이 눈에 띄게 늘었습니다. 몇몇 구단에서는 20대 팬 비율이 다른 연령층 팬 비율을 훌쩍 뛰어넘었다는 얘기도 나옵니다. ‘두산 베어스’의 경우, 20대 팬 비율이 45.8%로 절반 가까이 되는 것으로 나타났고요. ‘SSG 랜더스’의 경우, 올 시즌 홈구장인 ‘인천SSG랜더스필드’에 방문한 20~30대 여성 팬이 지난 시즌 대비 34.2% 증가했다고 해요. 

야구장 하면 어떤 먹거리가 떠오르세요? ‘치맥’이 국룰이라고 생각하셨다면, 앞으로 나올 얘기에 깜짝 놀라실 거예요. Z세대 야구팬들은 농담 반 진담 반으로 직관을 ‘먹기 위해 간다’라고 말하며,  ‘야구 푸드(야푸)’ 먹방에 진심인 모습을 보이고 있거든요. SNS에 야구장별 ‘먹킷 리스트(먹+버킷 리스트)’를 공유하는 건 기본이고요. 심지어 ‘로컬 맛집’을 경험하기 위해 멀리 있는 타팀 야구장에 일부러 원정 응원을 떠나기도 합니다.

⚾ 로컬 맛집 경험하는 게 직관 가는 재미 중 하나가 됨

수원KT위즈파크에 입점한 수원 로컬 카페 ‘정지영로스터즈’

요즘 해당 지역에 가야만 경험할 수 있는 ‘로컬 맛집’에 관심을 보이는 Z세대가 늘고 있는데요. 이런 트렌드는 야구장에서도 목격할 수 있습니다. 야구를 직관하며, 야푸‘야구 푸드’의 줄임말. 야구 경기를 관람하면서 먹는 음식을 부르는 Z세대 신조어.로 줄 서서 먹는 인기 로컬 맛집 메뉴를 배달 주문해 즐기는 이들이 늘고 있는 건데요. 최근에는 이런 추세에 맞춰 아예 로컬 맛집이 야구장에 지점을 여는 일도 생겼어요. 올해 수원의 유명 카페 ‘정지영 로스터즈’가 ‘수원KT위즈파크’에 입점한 것이 대표적인 사례입니다. 기존 프랜차이즈 점포들도 야구장 한정으로 특별한 메뉴를 출시하기도 하면서, 새로운 야구장 먹방 문화를 확산시키고 있습니다.

“지역 맛집 먹거리를 즐길 수 있다는 점도 야구장 직관의 매력이에요”수원KT위즈파크에 지점을 낸 수원 로컬 맛집 ‘보영만두’의 만두